光照箱是一種模擬光照的光老化試驗(yàn)設(shè)備,主要模擬陽光中的紫外光,還可以再現(xiàn)雨水和露水所產(chǎn)生的破壞。通過將待測材料放在經(jīng)過控制的陽光和濕氣的交互循環(huán)中曝曬,同時提高溫度的方式來進(jìn)行試驗(yàn)。采用紫外線熒光燈模擬陽光,并以噴淋的方式模擬濕氣影響。雖然紫外光(UV)只占陽光的5%，但它卻是造成戶外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因?yàn)殛柟獾墓饣瘜W(xué)反應(yīng)影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質(zhì)的破壞影響時,不需要再現(xiàn)整個陽光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV光即可。光照箱之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定,并且能更好的再現(xiàn)試驗(yàn)結(jié)果。
      光照箱由檢測單元、控制單元、降溫單元、噴淋單元、加熱單元和UVA-340燈等組成。為了全程模擬日光照射,在整個測試過程中UVA-340燈將始終開啟。在測試過程中,控制調(diào)節(jié)的關(guān)鍵是溫度、濕度的恒定。檢測單元將檢測到的數(shù)據(jù)(溫度,濕度)傳送給控制單元(PLC或單片機(jī))。由控制單元根據(jù)需要開啟加熱單元、降溫單元(冷風(fēng)風(fēng)機(jī))和噴淋單元來保證箱體內(nèi)部測試環(huán)境的恒定。
      另外，在農(nóng)業(yè)上，光照箱還有另外一個用途，就是像人工氣候室一樣為農(nóng)作物提供更加合適的生長環(huán)境。大家都知道，自然環(huán)境如光照度、雨量、溫度等都是不可控制的，而光照箱恰好提供了一個人工模擬的自然環(huán)境，讓你光照度、溫度、濕度等參數(shù)人為控制，在農(nóng)業(yè)中被廣泛采用，另外，跟光照箱相類似，還有精密種子發(fā)芽箱。只是精密種子發(fā)芽箱更加適合用于種子的發(fā)芽，對種子發(fā)芽所需要的環(huán)境有更加精準(zhǔn)的控制。