美國媒體12月6日報(bào)道，美國航空航天局(NASA)即將把一個(gè)名為廣域紅外探測器的探測望遠(yuǎn)鏡送入太空，它可用紅外光束掃描整個(gè)太空，搜尋那些人類未知的小行星、彗星、恒星和星系，主要任務(wù)就是列出可能對地球構(gòu)成威脅的天體。

　　尋找“不可見”天體

　　據(jù)悉，廣域紅外探測器(W ide-Field Infrared Survey Explorer，以下簡稱W ISE)最早將于本月11日黎明前從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空，屆時(shí)它將搭載一枚“德爾塔II”運(yùn)載火箭進(jìn)入地球軌道。

　　如果一切順利，W ISE將在距離地球325英里(約合523公里)的軌道上運(yùn)行，并且將繪制出目前為止最詳盡的“宇宙地圖”。它可以偵測到發(fā)出紅外光或熱的物體，因?yàn)槟切┢胀ü鈱W(xué)望遠(yuǎn)鏡無法看到的天體在遇到紅外光之后就會“原形畢露”。

　　主要研究員、來自加利福尼亞大學(xué)的萊特博士表示，這項(xiàng)計(jì)劃旨在尋找無數(shù)的“不可見”天體�！斑@個(gè)任務(wù)完完全全就是要審視那里(指太空)的一切，我們所要做的就是繪制一幅‘宇宙地圖’�！�

　　造價(jià)大約3億美元

　　科學(xué)家預(yù)測，W ISE掃描整個(gè)太空大約需要6個(gè)月的時(shí)間。這個(gè)航天器將每天圍繞地球運(yùn)行15圈，并拍攝多達(dá)7500張圖像。最終，它將記錄下所有近地天體的具體位置和大小等數(shù)據(jù)。

　　這項(xiàng)工程由N A SA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)，總造價(jià)大約為3.2億美元。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人稱，W ISE會比它的前身“紅外天文衛(wèi)星”更加敏感。1983年1月25日，荷蘭、美國和英國合作發(fā)射了世界上第一顆“紅外天文衛(wèi)星”。10個(gè)月后，它因液氦致冷劑消耗殆盡而停止工作。這顆衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了6顆新彗星，以及在行星際空間里飄游的巨大塵埃云。