土壤養(yǎng)分是指由土壤提供的植物生長所必須的營養(yǎng)元素，能被植物直接或者轉化后吸收。土壤養(yǎng)分可大致分為大量元素、中量元素和微量元素，包括氮(N)、磷(P)、鉀(K)、鈣(Ca)、鎂 (Mg)、硫(S)、鐵(Fe)、硼(B)、鉬(Mo)、鋅(Zn)、錳(Mn)、銅(Cu)和氯(Cl)等13種元素。在自然土壤中，土壤養(yǎng)分主要來源于土壤礦物質(zhì)和土壤有機質(zhì)、其次是大氣降水、坡滲水和地下水。在耕作土壤中，還來源于施肥和灌溉。

根據(jù)在土壤中存在的化學形態(tài)，土壤養(yǎng)分的形態(tài)分為（1）水溶態(tài)養(yǎng)分：土壤溶液中溶解的離子和少量的低分子有機化合物。（2）代換態(tài)養(yǎng)分：是水溶態(tài)養(yǎng)分的來源之一。（3）礦物態(tài)養(yǎng)分：大多數(shù)是難溶性養(yǎng)分，有少量是弱酸溶性的（對植物有效）。（4）有機態(tài)養(yǎng)分：礦質(zhì)化過程的難易強度不同。根據(jù)植物對營養(yǎng)元素吸收利用的難易程度，土壤養(yǎng)分又分為速效性養(yǎng)分和遲效性養(yǎng)分。一般來說，速效養(yǎng)分僅占很少部分，不足全量的1%， 應該注意的是速效養(yǎng)分和遲效養(yǎng)分的劃分是相對的，二者總處于動態(tài)平衡之中。

土壤養(yǎng)分經(jīng)過土壤內(nèi)部的復雜轉化，或受植物的吸收利用，淋失，氣態(tài)化損失，侵蝕流失，和人為活動等的影響，慢慢消耗，因此需要不斷補充。

土壤養(yǎng)分含量因土而異，變化極大，主要取決于成土母質(zhì)類型、有機質(zhì)含量和人為因素的影響。中國耕作土壤的主要養(yǎng)分含量為：氮0.03～0.35％;磷(P₂O₅)0.04～0.25％；鉀(K₂O)0.1～ 3％；其他養(yǎng)分的含量通常分別在百萬分之幾或十萬分之幾左右。

土壤養(yǎng)分的總貯量中，有很小一部分能為當季作物根系迅速吸收同化的養(yǎng)分稱速效性養(yǎng)分；其余絕大部分必須經(jīng)過生物的或化學的轉化作用方能為植物所吸收的養(yǎng)分稱遲效性養(yǎng)分。一般而言，土壤有效養(yǎng)分含量約占土壤養(yǎng)分總貯量的百分之幾至千分之幾或更少。故在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，作物經(jīng)常出現(xiàn)因某些有效養(yǎng)分供應不足而發(fā)生缺素癥的現(xiàn)象。據(jù)統(tǒng)計，中國耕地幾乎普遍缺乏有效氮素，近2/3的耕地缺乏有效磷素，有1/3的耕地缺乏有效鉀，必須借助肥料以彌補其不足。

因此，土壤養(yǎng)分含量的測量，對土壤的各項指標的認識和進行合理施肥都有相當大的作用。土壤養(yǎng)分含量的高低，直接影響著作物的生長狀況以及收成。各地農(nóng)民、研究機構等也對土壤養(yǎng)分含量相當重視。當然，國內(nèi)在測土壤養(yǎng)分含量方面的儀器也相當齊全，近期，高科技含量的近紅外土壤養(yǎng)分分析儀也將面世，在測土壤養(yǎng)分分析儀時，相比于其他同類型的產(chǎn)品，它擁有更多的高性能和高品質(zhì)，給農(nóng)業(yè)儀器開辟了新空間，同時也給相關人士帶來了福音。