除草劑，按照能不能識別作物和雜草而區(qū)分為選擇性除草劑和非選擇性或滅生性除草劑兩大類。
　　有的書上，把除草劑的選擇性區(qū)分為：位差選擇性、時差選擇性、形態(tài)選擇性、生理選擇性、生物化學(xué)選擇性和保護(hù)物質(zhì)或安全劑選擇性等6類。其實(shí)，這其中既有藥劑本身特性所決定的選擇性，也有針對作物和雜草的種種差異而采用不同施藥方式和效果，應(yīng)該是選擇性使用技術(shù)。
　　先說非選擇性除草劑，也叫滅生性除草劑，群眾叫“一掃光”。像草甘膦、百草枯（克蕪蹤）、五氯酚鈉等，只能在田里沒有莊稼的時候使用，并且要等藥劑失去活性后才能進(jìn)行播種或移栽。應(yīng)該注意這些除草劑藥力減退的速度，往往氣溫高、土壤不保水、有降雨的情況下藥力減退速度快些。其實(shí)，這已經(jīng)是在利用作物和雜草開始生長時間的差異，也是一種利用時差選擇技術(shù)。
　　如果利用作物和雜草種子和根系在土壤中分布深淺的差異，將藥劑散布在土壤表層1~2厘米，可以殺死或抑制淺層能夠萌發(fā)的雜草種子，而作物（如小麥）或果樹根系較深而不受影響。如大豆播后苗前使用甲草胺（拉索），玉米、棉花、大豆、花生、小麥等作物播后苗前施用乙草胺等。需要注意的是在土壤砂性，有機(jī)質(zhì)含量低，遇降雨或形成積水的情況下，藥劑就有可能向下滲透，容易出現(xiàn)藥害。種子播種較淺的作物田，如一些蔬菜地就不適合使用這類藥劑。同樣道理，如果是在果園噴灑百草枯時，一定要選擇無風(fēng)天氣，最好是下午氣流上升不明顯的時候進(jìn)行，以做到藥劑定向噴到地面的雜草，不會飄散到果樹葉片上或果園以外。
　　第3種是利用作物和雜草形態(tài)上的差異，比較典型的是使用2，4-滴丁酯。該藥是種激素型選擇性除草劑，濃度低對植物生長有刺激作用，濃度高有抑制甚至致死作用。而它的選擇性除草作用之一就是利用禾本科作物的生長點(diǎn)被層層葉片包裹著，而雙子葉雜草的生長點(diǎn)始終是露在外面的。這樣，在同樣噴藥條件下，雙子葉雜草的生長點(diǎn)受藥量會高些，便形成扭曲或抑制。使用此類藥劑時要注意施藥時間，小麥4葉前和拔節(jié)后不宜用藥，否則小麥也會形成畸形穗，也要選擇無風(fēng)天氣噴藥，防止藥劑飄散到周圍蔬菜或瓜、果田，噴藥后，器械一定認(rèn)真清洗，以免影響其他農(nóng)田。
　　像在水稻秧田使用敵稗，是由于藥劑在水稻和稗草體內(nèi)生物化學(xué)反應(yīng)的差異，水稻可以迅速水解敵稗，這可以說是真正的選擇性。類似的除草劑如水稻本田使用禾大壯，玉米田使用西瑪津和莠去津，大豆田使用豆磺隆，胡蘿卜田使用氟樂靈。他們在適當(dāng)?shù)奶飰K使用都十分安全，但用錯了田塊或殘留過多也會發(fā)生藥害。