在農(nóng)業(yè)灌溉中，實(shí)際上采用土壤水勢來控制灌溉，比采用土壤含水量來控制灌溉更加科學(xué)和合理，這是因?yàn)楹�水量不直接反�?yīng)土壤的干旱程度，而判斷土壤的干旱程度的唯一指標(biāo)是土壤水勢。另外與土壤含水量不同，土壤水勢是一絕對物理量，不同土壤中的同一水勢值的物理意義完全相同，來自不同土壤的水勢值可以直接相互比較。目前測量土壤水勢的儀器主要是土壤水勢測定儀，因此隨著農(nóng)業(yè)節(jié)本增效目標(biāo)的提出，使用土壤水勢測定儀來測量土壤水勢已經(jīng)成為實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)節(jié)水灌溉的關(guān)鍵技術(shù)。

      從人們認(rèn)識到土壤水勢測定的重要性之后，長期以來尋找一種精確而快速的土壤水勢測定方法就成為了不同學(xué)科的科學(xué)家和工程師們的目標(biāo)，同時(shí)也試圖創(chuàng)造測量土壤水勢的儀器，而指導(dǎo)今天土壤水勢測定儀這種采用傳感器來測定土壤水勢的儀器才開始真正得到認(rèn)可，開始引導(dǎo)測量土壤水勢的新潮流。
      從土壤水勢測定儀的發(fā)展歷程來看，現(xiàn)在他能夠做到便攜式測量，數(shù)據(jù)自動(dòng)傳輸?shù)裙δ埽瑢?shí)屬不易，要知道過去我們采用的是電阻法的石膏塊到干濕球計(jì)以及后來的注水張力計(jì)等，這些方法雖然可以得到土壤水勢數(shù)據(jù)，但是往往具有一定的局限性，比如這些方法很多智能適用在某些區(qū)域，而且存在維護(hù)困難、不適合野外長期監(jiān)測使用等問題，而這些都是與現(xiàn)代農(nóng)業(yè)土壤水勢測定的實(shí)際要求不符合的，因此經(jīng)過專業(yè)人員的努力，最終土壤水勢測定儀出現(xiàn)在了我們的面前。